Histoire et Influences

Situés au carrefour de plusieurs civilisations, ces pays ont une gastronomie imprégnée des influences des grandes puissances qui les ont traversés. L'héritage ottoman est visible dans les plats à base de viande grillée, de pâte filo et d'épices, tandis que l'influence austro-hongroise se retrouve dans les desserts et certaines techniques culinaires. Sur les côtes croates et monténégrines, la cuisine méditerranéenne, avec ses fruits de mer, son huile d'olive et ses herbes aromatiques, est omniprésente.

Ingrédients Clés

Les produits phares de la cuisine balkanique sont la viande (bœuf, porc, agneau), les légumes grillés ou mijotés, les fromages locaux, le pain artisanal et les épices douces. L’huile d’olive est très utilisée sur la côte, tandis que le beurre et le saindoux prédominent dans l’arrière-pays. Les vins locaux, les liqueurs et le rakija (eau-de-vie de fruits) accompagnent souvent les repas.

Plats Emblématiques

    Croatie

• Peka : Un plat traditionnel où la viande (agneau, veau ou poulpe) est cuite lentement sous une cloche en fer avec des pommes de terre et des légumes.
• Ćevapi : Petites saucisses de viande hachée, servies avec du pain plat (le somun) et de l'ajvar (purée de poivrons et d'aubergines).
• Crni Rižot : Un risotto noir à l'encre de seiche, spécialité de la côte dalmate.
• Pašticada : Un ragoût de bœuf mijoté dans une sauce au vin, aux légumes et aux épices, souvent accompagné de gnocchis.

    Monténégro

• Njeguški Pršut : Jambon fumé monténégrin, similaire au prosciutto italien, servi en antipasti avec du fromage local.
• Kačamak : Une purée épaisse de pommes de terre et de farine de maïs, enrichie de fromage et de crème.
• Buzara : Un plat de fruits de mer (crevettes ou moules) cuisiné avec du vin blanc, de l'ail, du persil et des tomates.
• Cicvara : Une spécialité montagnarde, mélange de semoule de maïs et de fromage frais fondu.

    Bosnie-Herzégovine

• Burek : Feuilleté enroulé farci de viande, de fromage ou d’épinards, hérité de la tradition ottomane.
• Begova Čorba : Une soupe épaisse à base de poulet et de légumes, parfumée aux épices.
• Sogan-dolma : Oignons farcis à la viande et mijotés dans une sauce tomate épicée.
• Tufahija : Pomme pochée farcie de noix et de miel, un dessert délicat et sucré.

Les douceurs balkaniques sont riches en noix, en miel et en pâte filo, héritage de l'influence ottomane. Le Baklava, feuilleté imbibé de sirop et garni de noix ou de pistaches, est incontournable. Le Krempita, une sorte de millefeuille à la crème vanillée, est particulièrement populaire en Croatie et en Bosnie. Le Rožata, flan au caramel proche de la crème brûlée, est une spécialité dalmate.

L'Art de la Préparation

La cuisine balkanique privilégie les cuissons longues et les plats mijotés pour des saveurs profondes et riches. La grillade est également un mode de cuisson courant, notamment pour les viandes et les légumes. Les pains sont faits maison, et de nombreuses recettes suivent encore des méthodes ancestrales transmises de génération en génération.

Un Art de Vivre

Dans les Balkans, la cuisine est un symbole d’hospitalité. Les repas sont des moments de partage où la famille et les amis se réunissent autour d’une table généreusement garnie. Le rituel du café, souvent servi avec un verre d’eau et un morceau de loukoum, est un moment clé de la journée. Les grandes fêtes et célébrations sont toujours accompagnées de plats copieux, de chants et de danses traditionnels. En résumé, la gastronomie balkanique est une fusion de cultures et de traditions qui donne naissance à des plats savoureux et authentiques. Entre grillades, mijotés et pâtisseries, elle offre une expérience culinaire chaleureuse et conviviale, reflet de l’âme hospitalière des peuples des Balkans.